Le mois de février est-il un mois lunatique ?
En tout cas il chamboule nos repères.
Il fut un temps où les mois de l’année se présentaient en une régulière alternance de 31 et 30 jours, tous sauf un, le mois de février était plus court que les autres.
Le mois de juillet, ainsi nommé en l’honneur de l’empereur Julius César, comportait 31 jours, il fallait bien que le mois d'août, dédié à son successeur, l’empereur Auguste, en comportât autant. C'est ainsi que l'alternance entre les mois de 31 et 30 jours fut rompue, on accorda un jour supplémentaire au mois d’août. Le mois de février était déjà le mois le plus court de l’année, c'est pourtant lui qui régla la facture, on lui ôta un jour pour l'offrir au mois d’août.
Comme si cela ne suffisait pas !
Février est le seul mois de l’année dont le nombre de jours n’est pas fixe, tous les quatre ans, il passe de 28 à 29 jours. De surcroît, alors que les mois de l’année portent un nom en rapport avec un chiffre, un dieu ou une déesse et ultérieurement deux empereurs, février fait encore une fois cavalier seul. Certes il était dédié à Neptune et à Pluton, les dieux des Enfers terrestres et marins, pour autant il n'a jamais porté leurs noms, il ne correspond pas non plus à un quelconque chiffre.
Février en français, February en anglais, Februar en allemand, un petit retour dans le temps s'impose. Pour les Romains de l’Antiquité, ce mois était celui des impuretés et des fièvres. Ce n'est pas par hasard s’il se nomme februarius en latin, un mot dérivé du verbe februare qui signifie « purifier ». Dans l’ancien calendrier romain, des cérémonies publiques expiatoires appelées Februales étaient organisées le 15 février. En signe de deuil, les magistrats ne portaient pas la toge ornée d’une bande pourpre mais une simple toge complètement blanche. Des sacrifices étaient offerts aux dieux infernaux en l’honneur des morts qu’on voulait honorer. Pendant la durée de ces fêtes, personne ne pouvait se marier.
Dans la Rome antique, ce même 15 février, on célébrait les Lupercales en l’honneur de la louve qui avait nourri Romulus et Rémus. Certains auteurs pensent que ces fêtes étaient organisées en l’honneur de Faunus, dieu de la fécondité qui était aussi appelé Lupercus parce qu'il éloignait les loups. Les prêtres de Lupercus, quasiment tout nus mais tout de même oints d’huile, couraient autour du Palatin en frappant avec des lanières, les femmes qui se mettaient sur leur passage afin de devenir fertiles.
Le 2 février, ** l'Église catholique célèbre la fête la Vierge **, pour être purifiée, elle présenta au Temple deux tourterelles et deux pigeons. Pour fêter cet évènement, les anciens chrétiens organisaient des processions avec des chandelles allumées d’où le nom de Chandeleur qui était donné à cet évènement. En 472 ap J.C., le Pape fit supprimer cette fête néanmoins, ni le mot Chandeleur, ni la fête n'ont disparu de la vie profane.
Sur un plan purement météorologique, février présente un phénomène singulier. Tous les ans, vers le 13 février, on observe un refroidissement de la température pendant quelques jours. Ce phénomène météorologique a été constaté par les savants mais depuis longtemps, il a aussi été remarqué par les agriculteurs qui donnaient à cette période le nom de saints de glace de février. Février se distinguerait de tous les autres mois par une autre particularité curieuse, il serait le mois pendant lequel les jeunes filles parlent le moins. Les mauvaises langues rajouteront que c’est parce que février n’a que 28 ou 29 jours.
Février c’est aussi le mois de ce mardi qu’on appelle Mardi Gras parce que c’est un jour pendant lequel on fait allègrement bombance avant de se mettre à la diète dès le lendemain. Il est aussi le mois des frasques et fantasmes carnavalesques, chacun se déguise, porte un masque et fait « plus ou moins » ce qui lui passe par la tête. Février est-il lunatique? En tout cas, il possède la particularité de faire passer les Humains d’une extrémité à une autre.
Et la Saint Valentin, dans tout ça ?
La première mention de la Saint Valentin avec une connotation amoureuse, remonte au XIVème siècle en Angleterre, on croyait que le 14 février était le jour où les oiseaux s'appariaient. On raconte aussi que celui qui est devenu Saint Valentin « arrangeait » secrètement des mariages interdits, le 14 février, date de son martyr, est devenu le jour des amoureux, ils déclarent leur amour par le biais de messages plus ou moins explicites. Notons que les personnages de J.K. Rowling ne manquent pas cette traditionnelle fête.
Il faut en convenir, février est riche en évènements aussi paradoxaux qu’imprévisibles, dans le monde des Sorciers, c’est précisément ce mois qui a vu naître Luna Lovegood, Arthur Weasley et Norbert Dragonneau, trois personnages exceptionnels et hors normes.
** édit : La chandeleur est une fête religieuse qui correspond à la présentation de Jésus au Temple par Marie et Joseph. Au VIIIème siècle elle devient également fête "mariale" sous le nom "Purification de Marie", c'est l'une des plus anciennes fêtes concernant Marie.
